Condición corporal en gatos: ¿tiene sobrepeso?

Acariciáis a vuestro gato en el sofá y pensáis que está "rellenito, pero sano". Come bien, juega de vez en cuando y duerme como un tronco. Nada raro, ¿verdad? El problema es que el pelo es un disfraz excelente.

Debajo de esa capa esponjosa puede esconderse un exceso de grasa. Ni vosotros ni casi nadie lo detecta a simple vista. Ahí es donde entra la condición corporal del gato: la herramienta que de verdad dice si vuestro felino pesa lo que debería.

Sabemos lo mucho que queréis a vuestro gato. Precisamente por eso merece la pena dedicarle dos minutos a esta evaluación tan sencilla como reveladora.

Qué es la escala de condición corporal en gatos

La condición corporal, conocida como BCS por sus siglas en inglés (Body Condition Score), es un sistema de puntuación. Valora la grasa corporal de un animal mediante la vista y el tacto. No hace falta báscula ni ninguna prueba de laboratorio. Solo vuestras manos y un poco de atención.

Existen dos versiones de la escala: una de 5 puntos y otra de 9 puntos. El Purina Pet Care Center desarrolló originalmente la de 9 puntos, y asociaciones veterinarias internacionales como la WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) la adoptaron después. Es la más utilizada en consulta y la que os recomendamos entender.

Cómo se reparte la puntuación

En esta escala, el 5 sobre 9 es la condición ideal. Un gato con BCS 4 o 5 tiene la figura que buscamos: ni un gramo de más, ni por debajo de su peso saludable. A partir de ahí, la puntuación se organiza así:

• BCS 1-3: delgadez, desde grave hasta ligera. Las costillas, la columna y los huesos de la cadera se ven y se notan sin apenas presión.
• BCS 4-5: peso ideal. Costillas palpables con una ligera capa de grasa, cintura visible desde arriba y un pliegue abdominal discreto.
• BCS 6-7: sobrepeso. Cuesta notar las costillas, la cintura casi ha desaparecido y aparece una almohadilla de grasa en el abdomen.
• BCS 8-9: obesidad. Las costillas quedan cubiertas por una capa gruesa de grasa, no hay cintura y la barriga cuelga de forma evidente.

Qué significa cada punto de más

Aquí está el dato que de verdad importa. Los estudios que sustentan esta escala apuntan a algo revelador: cada punto por encima del ideal (el 5) supone, de forma orientativa, entre un 10 y un 15% de exceso de peso corporal.

Eso quiere decir que un gato con BCS 7 puede rondar entre un 20 y un 30% de sobrepeso real. Son dos puntos por encima de lo ideal. No es una cifra exacta para cada gato, pero sí una señal de alarma que ningún dueño debería ignorar.

¿Cuándo fue la última vez que le pasasteis las manos por las costillas a vuestro gato pensando en esto, y no solo para acariciarlo?

Cómo evaluar la condición corporal de vuestro gato en casa en 2 minutos

No hace falta ser veterinario para hacer una primera valoración. Basta con tres gestos sencillos, en un momento en que vuestro gato esté tranquilo y no acabe de comer.

Paso 1: palpad las costillas

Colocad las manos a ambos lados del tórax, justo detrás de las patas delanteras. Presionad con suavidad, como cuando tocáis el dorso de vuestra propia mano. Si notáis las costillas sin apenas presión, vais bien encaminados. Si tenéis que apretar con fuerza para encontrarlas, o directamente no las notáis, es una señal clara de sobrepeso.

Paso 2: mirad la cintura desde arriba

Poneos de pie y observad a vuestro gato desde arriba, con buena luz. Un gato con peso ideal muestra una ligera curva hacia dentro justo detrás de las costillas, como un reloj de arena discreto. Si el cuerpo forma más bien un óvalo continuo, sin ninguna cintura marcada, hay grasa de más.

Paso 3: comprobad la bolsa abdominal

De perfil, fijaos en la línea del vientre. Debería subir ligeramente hacia atrás, como un pliegue suave detrás de la caja torácica. Cuando esa línea cuelga o forma una bolsa visible que se balancea al andar, estáis ante uno de los signos más claros de sobrepeso felino. Ocurre incluso en gatos que a simple vista no "parecen gordos".

Si el resultado de estos tres pasos os deja con dudas, apuntad lo que habéis notado y llevadlo a la siguiente revisión veterinaria. Esa nota vale más de lo que parece.

Por qué el sobrepeso felino pasa tan desapercibido

Los gatos son maestros del disimulo. Su estructura ósea es pequeña, su pelaje absorbe volumen y muchos pasan la mayor parte del día tumbados. Todo eso hace difícil apreciar cambios progresivos de peso.

El aumento de grasa, encima, suele ser gradual, a lo largo de meses o incluso años. El ojo humano se acostumbra sin darse cuenta.

Los riesgos no son solo estéticos

El sobrepeso en gatos aumenta el riesgo de diabetes mellitus tipo 2 y de problemas articulares. También se relaciona con enfermedad del tracto urinario inferior y con una esperanza de vida más corta.

Además complica el aseo. Un gato con demasiada grasa abdominal tiene serias dificultades para llegar a lamerse ciertas zonas, lo que puede derivar en problemas de piel. Detectarlo a tiempo con la escala de condición corporal es el primer paso para actuar antes de que aparezcan complicaciones.

Qué hacer si vuestro gato puntúa por encima de 5

Si tras la evaluación en casa sospecháis que vuestro gato tiene sobrepeso real, el paso siguiente no es cambiarle la dieta por vuestra cuenta. Tampoco recortéis las raciones a ojo. Es acudir a vuestro veterinario.

Un profesional puede confirmar la puntuación BCS y descartar causas médicas asociadas. También puede diseñar un plan de pérdida de peso seguro, con objetivos calóricos ajustados a cada gato. La escala de condición corporal es una herramienta de detección estupenda, pero nunca sustituye el criterio veterinario.

Desde VityPet os animamos a convertir esta palpación en un hábito mensual, igual que revisáis el peso o las vacunas. Con la app podéis registrar la evolución de vuestro gato y compartir esos datos con vuestro veterinario en cada visita. Así la condición corporal deja de ser una sorpresa y pasa a ser algo que vigiláis juntos, mes a mes.